El invitado de Drácula

Este verano ha caído en mis manos el libro El invitado de Drácula, de Bram Stoker. El libro contiene varios relatos cortos, y llamó inmediatamente mi atención porque Stoker es el típico autor famoso del que la mayoría de la gente ha leído un único libro (evidentemente Drácula en este caso).

El relato que da título al libro es el primer capítulo del mismo Drácula, que fue eliminado por la editorial original para hacerlo más corto. Pero si éste es el único motivo que os impulsa a comprarlo tened cuidado, pues muchas ediciones actuales lo incluyen. Si vuestra edición comienza con el capítulo en el que Jonathan Harker se pierde durante la noche de Walpurgis y busca refugio en un cementerio abandonado, entonces contáis con una de las versiones que ya lo incluyen.

El resto de relatos carece de la riqueza exhuberante de la narración de Stoker en Drácula (algo de esperar, pues en un relato corto uno no suele explayarse tanto), pero cuenta con una narrativa interesante y de calidad.

Me ha gustado particularmente el relato "La casa del juez", que como podéis imaginar trata de un juez que no acaba de abandonar su casa ni siquiera después de muerto. Hay también un par de relatos muy interesantes que, aunque ciertamente son de terror, contienen un misterio que al final resulta no ser nada sobrenatural, cosa que les da a ambos un giro argumental fresco y poco habitual en este género.

En definitiva, os lo recomiendo si os gustó Drácula y estáis interesados en un pequeño compendio del arte de Stoker.

Cleopatra

Tal día como hoy, 12 de agosto, pero en el año 30 a.C., sucedió uno de los suicidios más famosos de la historia: el de Cleopatra Filopator Nea Thea, más conocida como Cleopatra VII, y por defecto el personaje concreto de ese nombre al que nos referimos normalmente.

Cleopatra siempre me ha parecido un personaje curioso ya que para mucha gente es una de las figuras por antonomasia del gobernante egipcio y, sin embargo, pertenecía a la dinastía Ptolemaica. Es decir, era una gobernante egipcia de estirpe griega y de hecho el reinado de los Ptolomeos en Egipto es conocido como "período helenístico". Algunos gobernantes Ptolomeos ni se molestaban en aprender egipcio, aunque Cleopatra sí que lo hizo.

Las vicisitudes más famosas de Cleopatra fueron sus problemas con Roma tras la muerte de César y su romance con Marco Antonio, y gracias a Hollywood en la cultura popular se recuerda como una gran historia de amor que la condujo al suicidio.

La realidad es que las relaciones y matrimonios estaban dictados por el interés político, y suicidarse antes que caer en manos enemigas también era práctica habitual.

Cleopatra se casó con su hermano Ptolomeo XIII (matrimonios entre hermanos para solidificar los derechos al trono eran tradicionales), pero ella quería ostentar todo el poder, y  cuando su hermano se negó a ser un títere acabaron compitiendo por el trono.

Si mantuvo una relación con César fue para uso político: la enemistad entre César y Ptolomeo era conocida, lo que cimentaba la pretensión al trono de Cleopatra. El supuesto hijo de ambos, Cesarión, llegaría a gobernar Egipto años más tarde.

Tras la muerte de César, y por su pasada relación con él, el movimiento más factible para Cleopatra era apoyar a Marco Antonio y Augusto contra Bruto y Longino. Y qué mejor forma de tener de buenas a Marco Antonio que usando "armas de mujer". Ésa es la realidad que hay tras el famoso romance hollywoodiano. Pero eso jugó en contra de Cleopatra más tarde, cuando Augusto y Marco Antonio se enemistaron y Augusto salió vencedor.

De su suicidio para evitar la captura también hay infinidad de versiones. Según la más famosa (de nuevo gracias a Hollywood) hizo que una áspid la mordiera en Egipto tras recibir la noticia de la muerte de Marco Antonio. Según otros estudios, ingirió una mezcla de cicuta, acónito y opio. Otra versión incluso dice que llegó a ser capturada por Augusto y que fue durante su cautividad cuando se suicidó.

En cualquier caso nos encontrarmos ante una muerte misteriosa cuya realidad probablemente nunca sepamos con exactitud, y ante la enésima ocasión en que la historia y la cultura popular difieren por culpa de una película.

Un bonito ejemplo de integridad política

Si hace poco, con la subida de impuestos, fue inevitable la comparación entre nuestro país (aplausos y el trístemente famoso "que se jodan") e Italia (donde la persona del gobierno que lo comunicó se puso a llorar), hoy nos llega otro ejemplo que tampoco nos deja en muy buen lugar: en Japón el gobierno adelanta las elecciones tras verse obligado a subir los impuestos, puesto que la subida no figuraba en su programa electoral. Si señor, eso es coherencia e integridad y, sobre todo, una muestra de compromiso con sus principios.

No creo que eso pase nunca aquí, donde parece que jamás dejaremos atrás la influencia cultural de la picaresca, pero qué bonito es ver, aunque sea en otros lugares, políticos que aceptan la responsabilidad de sus actos y actúan en consecuencia.

IVA... o no

Ahí va un concepto de economía fácil de enteder: si aumento los impuestos, aumento la recaudación y desciende el consumo. Si las ganancias por aumento de recaudación superan las pérdidas por descenso de consumo, se gana dinero. Si las pérdidas por descenso de consumo superan las ganancias por aumento de recaudación, se pierde dinero. ¿Adivináis que ha pasado? Pues sí, la recaudación de IVA ha descendido un 10% en España.

El gobierno esperaba recaudar 2.300 millones más, y en lugar de eso ha recaudado 24.100 millones menos. Una pequeña desviación de 26.400 millones de euros en los cálculos... bastaría para despedir a cualquier economista en el sector privado. Así que si yo fuera Rajoy despedía fulminantemente al De Guindos (ya puestos al Montoro también) y me buscaba un nuevo ministro de Economía. A ser posible uno que entienda más de economía. Esto nos pasa por poner el ministerio en las manos de un tipo que fue partícipe de la quiebra de Lehman Brothers.

Cualquier economista con dos dedos de frente hace tiempo que avisa de que las medidas de austeridad, sin un paquete de medidas paralelo para aumentar la producción, el consumo, etc. no sirven para nada. Bueno, me corrijo, sirven para que la prima de riesgo se mantenga al alza.

El tema este del rescate/no rescate ya cansa un poco también. La Unión Europea dice que si queremos pasta, la pidamos. El gobierno español dice que quiere pasta, pero que nos la den sin pedirla... A ver, ¿el PP no es pro-Iglesia? ¿Y no está escrito en la Biblia "pedid, y se os dará"? A lo mejor sería buena idea, para variar, que se empezaran a portar como buenos cristianos.